Origen vegetal

Los bosques de helecho del Carbonífero son uno de los ecosistemas más conocidos de tiempos pasados. Estaban constituidos por grandes helechos con un tronco leñoso, los que alcanzaban los 30 metros de altura. Millones de años atrás, y luego de continuos procesos de descomposición, estos enormes árboles se transformarían en el carbón que actualmente utilizamos. La existencia de estas especies las conocemos gracias a los registros fósiles de sus troncos y hojas. Estas últimas quedaron plasmadas en rocas, haciendo posible la reconstrucción de sus formas y estructuras.

Cultivos de importancia

La familia Solanaceae la integran cerca de 90 géneros y más de 2.500 especies, distribuidas en todo el mundo (de preferencia, abunda en las zonas tropicales). Gran parte de las especies que conforman este grupo son de interés económico, ya sea porque integran cultivos industriales, como el tabaco (Nicotina tabacum) o porque son medicinales (por su gran contenido de alcaloides) u ornamentales y agrícolas. Estas últimas son de gran importancia a nivel mundial, ya que especies como las papas, pimientos o los tomates pertenecen a esta familia.

Perjudicial atractivo

Lamentablemente, la belleza de una orquídea conocida como Zapatito de dama(Cypripedium calceolus) es perjudicial en términos de su supervivencia. Su llamativo diseño, cuya flor se asemeja a un pequeño zueco amarillo manchado con púrpura, motiva a muchos a cortarla y arrancarla de su ambiente natural, principalmente en determinados sectores de Norteamérica, Europa y Asia. Estudios señalan que ya se extinguió definitivamente en Bélgica y Luxemburgo, mientras que en Reino Unido solo queda un ejemplar silvestre en toda la isla. Por ello, en la mayoría de las zonas donde se sitúan especies de este tipo se han impulsado iniciativas para su conservación y resguardo.

Alarmante recuento

Se estima que nuestro planeta posee cerca de 100 mil tipos de árboles. Sin embargo, cualquier aproximación resulta imprecisa ya que existen diferentes definiciones sobre el concepto de árbol, siendo la más utilizada la que señala que estos corresponden a una planta arbolada que nace de un solo vástago y que alcanza una altura, por lo general, de dos metros. En 1998 se elaboró la Lista de Árboles Amenazados, la que reveló que cerca del 9% de estas especies vegetales está en peligro de extinguirse. Uno de los sectores, sin duda, más afectados es la de bosques templados del hemisferio norte. La explotación abusiva de los recursos forestales ha arrasado con enormes zonas y, a su vez, puesto en situación de riesgo y vulnerabilidad a muchas de las especies.

Datos Icarito

– ¿Qué especie de bromelia es comúnmente consumida como fruta?
La Piña (Anana sativus).

– ¿Cuántas especies vegetales endémicas habitan las islas del mundo?
Cerca a de 10%.

– ¿Cuántos cloroplastos existen en una célula vegetal?
Su cantidad puede variar entre 20 y 100 por célula.

– ¿Qué sucede con el movimiento de las plantas?
Todas son incapaces de trasladarse de un lugar a otro.

– ¿Qué especie, perteneciente a la familia Lauraceae, es comúnmente utilizada?
La canela.